Avocats à la Cour / Déontologie médicale et dentaire

LE SECRET PROFESSIONNEL ( ou MEDICAL)
 
 
Il est traditionnellement considéré comme la pierre angulaire de la confiance que le patient fait à son
praticien.
 
Le secret professionnel est imposé aux chirurgiens‐dentistes par  le Code de Déontologie à savoir
l’article R. 4127‐206 du Code de la Santé Publique : «  le secret professionnel s'impose à tout
chirurgien ‐ dentiste, sauf dérogations prévues par la loi.
Le secret couvre tout ce qui est venu à la connaissance du chirurgien‐dentiste dans l'exercice de sa
profession, c'est‐à‐dire non seulement ce qui lui a été confié, mais aussi ce qu'il a vu, entendu ou
compris. »
 
Le secret professionnel c'est donc l'interdiction faite par la loi à une personne qui est dépositaire
d'une information à caractère secret, notamment de par sa profession, de révéler ladite information.
 
Cette interdiction qui est également posée par l’article 226‐13 du Code Pénal : «  la révélation d'une
information à caractère secret  par une personne qui en est dépositaire soit par état ou par
profession, soit en raison d'une fonction ou d'une mission temporaire, est punie d'un an d’
emprisonnement  et de 15.000 Euros d'amende ».
 
 
 
Cette interdiction fondamentale a été reprise dans le Code de la Santé Publique dans son
articleL1110‐4 (issu de la loi du 4 mars 2002 ) par le biais du respect de la vie privée  : « toute
personne prise en charge par un professionnel, un établissement, un réseau de santé ou tout autre
organisme participant à la prévention et aux soins a droit au respect de sa vie privée et au secret des
informations la concernant. Excepté dans le cas de dérogation, expressément prévue par la loi, ce
secret couvre l'ensemble des informations concernant la personne venue à la connaissance du
professionnel de santé... »
 
Les informations à caractère secret concernent bien entendu en premier lieu la nature des affections
dentaires dont peuvent être atteints  les patients mais également ce qui a été confié par le patient,
que la confidence soit grave (les différentes pathologies dont il peut souffrir) ou anodine, et ce qui a
été vu, entendu ou compris par le praticien, à savoir des faits ou des situations sans rapport direct
avec les soins.
 
En réalité toute information concernant le patient est à caractère secret : ses maladies, ses
problèmes familiaux ou financiers, ses opinions politiques et même ses goûts en matière sportive ou
littéraire (tous les aspects de la vie privée sont donc concernés comme le prévoit le Code de la Santé
Publique).  
 
De nombreux arrêts ont affirmé que le praticien ne devait rien révéler à quiconque de ce qu'il avait
appris à l'occasion des soins donnés.
Cette obligation selon la Chambre Criminelle de la Cour de Cassation est «  générale et absolue ».
 
En réalité, cette obligation connaît un certain nombre de limites et d'exceptions  
 
, En conséquence, il ne doit être communiqué aucun document permettant de connaître les
affections dont sont atteints des patients et le traitement qui leur est appliqué.
Bien entendu les lettres clés utilisées par la nomenclature ne sont pas considérées comme
permettant d'identifier la nature des affections.
 
Personne ne peut délier le chirurgien‐dentiste de ce secret qui demeure la règle même après la mort
du patient, hormis les dérogations légales ou jurisprudentielles qui seront examinées ci‐après, pas
même son patient.
 
Cependant cette règle ne doit pas faire obstacle à l'information qu'est en droit de recevoir le patient
sur l'affection dont il souffre, information qui lui est due selon l’article 1111‐2 du Code de la Santé
publique, sauf exception réglementaire.
 
LES EXCEPTIONS AU SECRET : le secret doit céder le pas notamment quand les intérêts supérieurs de
la société sont en jeu.
Ces limites sont posées par l'article 226 ‐ 14 du Code Pénal ainsi libellé : « l'article  226 ‐13 est pas
applicable dans les cas où la loi impose ou autorise la révélation du secret » :  c'est le cas de la
déclaration obligatoire des maladies contagieuses, vénériennes, professionnelles, des accidents du
travail, des décès etc..
 
En outre, le secret n'est pas applicable à celui qui informe les autorités judiciaire, médicale ou
administrative de sévices ou privations dont il a eu connaissance et qui ont été infligées à un mineur
de moins de 15 ans ou à une personne qui n'est pas en mesure de se protéger en raison de son âge
ou de son état physique ou psychique  . Sept règles et reprises dans le Code de déontologie dentaire
par l'article R. 4127 ‐ 235 du Code de la santé publique selon lequel (lorsqu'un chirurgiens‐dentistes
discernent, dans le cadre de son exercice, qu'un mineur paraît être victimes de sévices ou de
privations, il doit, en faisant preuve de prudence et de circonspection, mettre en oeuvre les moyens
le plus adéquat pour le protéger et le cas échéant, alerté les autorités compétentes s'il s'agit d'un
mineur de 15 ans, conformément aux dispositions du Code pénal relatif au secret professionnel.
 
Cette règle est reprise  par le Code de déontologie dentaire dans l'article R. 4127 ‐ 235 du Code de la
santé publique selon lequel : « lorsqu'un chirurgien‐dentiste discerne, dans le cadre de son exercice,
qu'un mineur paraît être victime de sévices ou de privations, il doit, en faisant preuve de prudence et
de circonspection, mettre en oeuvre les moyens les plus adéquats pour le protéger et, le cas échéant,
alerter les autorités compétentes s'il s'agit d'un mineur de 15 ans, conformément aux dispositions du
Code pénal relatives au secret professionnel